苍梧城连续大劫，耽误了秋收春耕。如今清明雨后长起来的能吃的东西已经快被饥民们挖掘殆尽。在这个破败的后院里，她们费尽心思省下来的存粮吃完了，已经有十来天，大家都过着饥一顿饱半顿的日子。昨日的晚饭，大家分食了半锅山上挖来的苦苣菜，之后就早早睡下了。

几位姨娘早已吃遍世间疾苦，忍着饿也一声不吭，每天结伴早早到城外去找吃的。入春以来，清嘉一点点消瘦下去，莹润的脸颊变得蜡黄干瘪，几无血色，这几日连说话站立都十分虚弱。陈荦知道自己看起来比清嘉还要难看。

不能再这样下去了！如果继续在这后院住下去，她们这六个人最后都会饿死在院中。

就在昨日，陈荦和姨娘们说好，一起离开苍梧城，南下蜀中。这一路到那里，她们还没有想好如何谋生，可至少蜀中没有乱兵，她们还听人说，蜀中的州县官员和富户都会搭粥棚施给流民。

过去节帅府餐桌上那些丰盛的餐食从眼前飞萤一样掠过，陈荦感到肚腹之间全然空了，隐隐有些灼痛，那是这几日吃得太少了。

她忍过一阵头晕，翻了个身想继续睡过去，却发现怎么也睡不着了。

再翻几个身，躺在一间屋子的清嘉和姨娘们便跟着醒了。姨娘燃起一堆柴火照明，大家默默地收拾行李。东西收好，等天一亮就出城。

入春时，兵马使魏亨曾派人把守南下的路，不许百姓迁离。过了没多久，把守路口的兵丁也乱了，守卫形同虚设。城内外先后起了几次争执，都是什么人在争，现在城内还有谁的兵，以后要做什么，她们这些蝼蚁一般的穷苦百姓已经不知道，也跟她们没关系了。

天亮时，她们每人收好一个包袱，将这院内还有点用的东西都带上了。离开这里，明天会到哪里都不知道。如果不带，以后怎么办呢？

有个姨娘背过身去偷偷抹眼泪，不敢让大家看到。陈荦将最重的炊具揽在自己身上，催促大家赶紧上路。

她们不敢走南城门，选从东边走，从隐秘的出口走出城去，等离城远了，再绕回南边的官道。

太阳很快从东边的山上出来，小路崎岖，她们遇到一股清澈的溪水。喝下冰凉的山溪水，才感觉不那么饿了。有个年迈些的姨娘随手扯下溪涧旁边生长的野草嚼了下去，大家又走出去好远，她没发现有毒性，才告诉她们或许可以吃点那野草，才有力气赶路。

陈荦不敢吃不认识的野菜，能果腹的野菜早就被饥饿的百姓们摘走了，还留在原地长得好好的多半不能吃。可实在太饿，手脚酸软，陈荦还是嚼了一把叶子，就着溪水吞了下去。

她在清晨的阳光里打了个寒噤，等了片刻，没感到不舒服。随后大家也顾不得那么多，在离大路不远的地方辨认好方向，转而向南走。

“有兵丁来了！”走在前面的姨娘急声提醒道。

大家顿住脚步一听，东边隐隐传来一阵急促的马蹄声。

这个时候遇到什么都不要遇到兵丁！她们飞快蹲下身来，伏进路边的草丛里。

哪里来的骑兵？苍梧军建立多年来，骑兵数量一直不多。那些骑兵很快逼近。陈荦小心地从草丛中探起头来，许久，透过凌乱草叶的间隙，她看到

一面玄底金绣的大旗飘过。她仿佛听到胸口“咚”地被撞了一下。那大旗虎豹纹饰，绣着一个大大的“蔺”字。

是蔺九？陈荦饿得没有一丝力气，已经不敢再相信自己的直觉。可是她想起来，苍梧军或许不止一个姓蔺的统帅，但整个苍梧，只有蔺九麾下有这样数量可观的骑兵。其中的精锐，蔺九曾在给她的信中说过，骑兵的精锐取名“豹骑”。

陈荦想要把那面大旗看得再清楚一点，不知不觉从草丛中站了起来。旁边的清嘉慌乱地扯住她，“楚楚，你疯了！”

打头的骑兵看到路边有流民，走得很齐整，并没有停下来的意思，骑兵还有长长的步兵。伏在草丛中的大家舒了一口气，缓慢直起了身子。

陈荦迎着太阳凝神看着，就在骑兵的队末，她看到一个熟悉又陌生的身影。在那瞬间，陈荦差点被清晨的阳光灼伤了眼睛，她饿得太狠了。

清嘉牵起她，“楚楚，总算没事了。走吧。”

南下的小路掩映在初夏茂密的草丛中，陈荦牵着清嘉的手走了十几步，停在了原地。

陈荦说：“清嘉，姨娘，我能找到吃的了，我有办法。”

几位姨娘用悲悯的眼神看着陈荦，都不解她的意思。

陈荦转头看，那匹高大的黄骠马已渐渐走近，马上的人，她没有看错，正是许久没有见到的蔺九！

错过转瞬即逝的机会，便再也没有了！陈荦在片刻之间做了决定，“在这里等我！”

她放下行囊，提起一股气飞快跨过草丛，翻过乱石跑上大路，向那匹黄骠马面前跑去！

“驭——”

黄骠马前蹄从陈荦鼻尖前擦过，掠起一阵疾风高高扬起。眼看就要踩在陈荦身上，陈荦双眼一闭，那马被人猛地用缰绳扯向了